Može li vas ono što jedete staviti "u raspoloženje"? Htjeli ljubitelji tisućama godina kuhali su afrodizijačka predjela. No, je li ijedno od njih stvarno uspjelo?

Martin Downs, MPH

Možda ste čuli da su kamenice afrodizijak - ali što je s krumpirom, mesom za skink i mozgovima vrapca? Te su se stvari također smatrale afrodizijakom. Gotovo sve jestivo je bilo u jednom ili drugom trenutku.

Afrodizijački recepti kuhani su diljem svijeta već tisućljećima. U Europi, sve do osamnaestog stoljeća, mnogi su se recepti temeljili na teorijama rimskog liječnika Galena, koji je napisao da su namirnice radile kao afrodizijaci ako su "tople i vlažne" i također "vjetrovite", što znači da su proizvodile nadutost. Začini, uglavnom papar, bili su važni u afrodizijačkim receptima. Budući da se smatralo da imaju te kvalitete, mrkve, šparoge, anis, senf, kopriva i slatki grašak obično su se smatrali afrodizijakom.

Afrodizijak, kako ga danas koristimo, nešto je što nadahnjuje požudu. Obično se ne želi izliječiti impotencija ili neplodnost, problemi kojima se sada bave odvojena područja medicine. No, donedavno je bilo malo razlike između seksualne želje i funkcije. Bilo kakav nedostatak požude, potencije ili plodnosti imao bi zajednički lijek u afrodizijaku. Galen je pomislio da je "vjetar" - ili kako je jedan pisac iz 16. stoljeća rekao "neosjetljivo zagađenje" - napuhao penis kako bi izazvao erekciju, tako da će i sve što vas je natjeralo da se podignete.

Nastavak

Galenove teorije nisu bile jedina osnova za izmišljanje afrodizijaka. Korijen mandrake jeo se kao afrodizijak i kao lijek za žensku neplodnost, jer je rašljasti korijen trebao nalikovati ženskim bedrima. To se temeljilo na tajanstvenoj filozofiji nazvanoj "doktrina potpisa". Ostrige su možda postale poznate kao afrodizijak samo zbog njihove sličnosti s ženskim genitalijama. Nekoliko starih medicinskih tekstova kamenice su navele kao afrodizijak, premda su literarne aluzije na tu uporabu brojne.

Dijelovi skinka, vrsta guštera, smatrani su afrodizijakom stoljećima. Teško je reći zašto, ali to tvrde tri različita drevna autora. Krumpir, kako slatko tako i bijelo, nekada je bio poznat kao afrodizijak u Europi, vjerojatno zato što su bili rijetka poslastica kada su prvi put bili transplantirani iz Amerike.

Neki su afrodizijaci izišli iz mitologije. Afrodita, grčka božica ljubavi (od čijeg se imena, dakako, nalazi "afrodizijak", trebala je držati vrapce sveto. Mislimo da su zečevi promiskuitetne životinje, stoga plejboj zečica i izvjesne nepristojne izreke, ali stari Grci su mislili da su vrapci osobito požudni. Zbog povezanosti s Afroditom, Europljani su bili skloni jesti vrapce, osobito njihov mozak, kao afrodizijake.

Sveti Toma Akvinski, fratar iz 13. stoljeća, također je malo pisao o afrodizijaku. Kao i Galen, on je mislio da je afrodizijačka hrana morala proizvesti "vitalni duh" i osigurati dobru prehranu. Tako je meso, koje se smatralo najsrdačnijom hranom, bilo afrodizijak. Pijenje vina proizvodilo je "vitalni duh".

Nastavak

Vino, španjolska muha i ti

Alkohol je jedna od jedina poznatih godina kao afrodizijak koji ima stvarni učinak na seksualnu želju. Malo alkohola može rastvoriti inhibicije i staviti vas u raspoloženje, ali kaže se da prejedanje ima suprotan učinak na performanse, sada kao u vrijeme Shakespearea. ("Povećava želju, ali oduzima izvedbu" dolazi iz Macbeth.)

Kava je još jedna stara i još se ponekad smatra afrodizijakom. "Svaki put kada dobijete uzbuđenje, imate učinak disinhibicije", kaže dr. Paola Sandroni, neurolog klinike Mayo. Pregledala je znanstvene dokaze o mnogim navodnim afrodizijačima i objavila svoje nalaze u časopisu Klinička autonomna istraživanja.

Ali nazvati kavu ili bilo što što sadrži kofein afrodizijak bi bilo pogrešno. "Mislim da je učinak mnogo općenitiji", kaže ona. Isto tako, čini se da su kokain i amfetamini afrodizijaci jer stimuliraju središnji živčani sustav, ali nemaju specifične učinke na seksualnu želju.

Nastavak

Sandroni je također pogledao studije o ambergrisu, koje potječe od crijeva kitova i koristi se u parfemima. Neki smatraju ambergrus afrodizijakom i postoje dokazi koji podupiru tu ideju. U studijama na životinjama, povećala se razina testosterona u krvi, koja je ključna za muški spolni nagon, a smatra se da igra ulogu iu ženskom libidu.

Uz kamenice, najpoznatiji afrodizijak je bajkovita "španjolska muha". To nije samo legenda. Takva stvar postoji. Njegov aktivni sastojak je kemijski kantaridin koji se nalazi u mjehurićima. Cantharidin iritira genitalne membrane, pa se vjeruje da je uzbudljiv. Također je smrtonosna, uzrokuje kvarove bubrega ili gastrointestinalne hemoragije kod ljudi koji previše uzimaju. Brzo pretraživanje Interneta je sve što je potrebno da biste pronašli nešto za prodaju. Sandroni kaže da je bila "užasnuta" da vidi kako je lako kupiti.

Zatim tu je "biljni Viagra" utabore u spam e-pošte. Ovo je kore yohimbea. Neki tvrde, lažno, da arginin, aminokiselina u yohimbeu, može vratiti erektilnu funkciju i djelovati kao afrodizijak. "Jedina ušteđevina u kojoj je arginin u velikim količinama nije štetan", kaže Cynthia Finley, dijetetičarka na Sveučilištu Johns Hopkins.

Pisao je rimski pjesnik Ovid Umjetnost ljubavi, nakon što je dao litaniju afrodizijaka, "Ne prepišite više moju muzu, niti lijekove dajte / Ljepota i mladi ne trebaju provokativno." Slično tome, Finley kaže da misli da je jedini pravi afrodizijak dobro zdravlje postignuto uravnoteženom prehranom - što nije sve drugačije od onoga što je sv. Toma Akvinski rekao prije 800 godina.