Pronalaženje pravih riječi.

3. srpnja 2000. - Razgovarao je o smrti, riječi koje su čekale da budu izgovorene. Roberta, doživotna duhovna tragateljica, operna pjevačica i artikulirana, emocionalno svjesna žena, umirala je od raka u dobi od 76 godina. Hoće li htjeti razgovarati s kapelnikom hospicija? Rekla je da. Stigao je kapelan, Heather Certik, ali se Roberta okrenula.

"Imao sam osjećaj da Heather dolazi preko majke da shvati da joj je možda vrijeme nestalo", kaže Michael Messer, Robertin sin, koji se preselio u San Francisco kako bi se brinuo za majku prije nego je umrla prošle jeseni. - Mislim da se nije htjela suočiti s tim. Nije bila spremna otići.

Razgovor se nikada nije dogodio ni s kim. "Htjela sam s njom razgovarati o smrti, ali uvijek je postojao osjećaj nade da će uspjeti", kaže Messer.

Govoriti o smrti na kraju života je težak, nezgodan prijedlog i za umiruću osobu i za članove obitelji. Svaka od njih može imati različite razloge za želju da šute ili razgovaraju. Neki članovi obitelji ne govore ništa, iz straha da će izreći pogrešnu stvar. Ili umiruća osoba ne kaže ništa zbog sujevjernog uvjerenja da je priznanje smrti ubrzanje. Članovi obitelji često žele zaštititi svoju bol od umiruće osobe, dok umiruća osoba isto tako želi zaštititi članove obitelji.

Nije ni čudo da jedan od četiri Amerikanca starijih od 45 godina, anketiranih u telefonskoj anketi koju je 1999. proveo National Hospic Foundation, kažu da neće pokrenuti pitanja vezana uz smrt njihovih roditelja - čak i ako je roditelj imao terminalnu bolest i manje od šest mjeseci života. Ali oni koji rade na polju smrti i umiranja naglašavaju da je priznavanje kraja života i kazivanje zbogom, u bilo kojem obliku, emocionalni, pa čak i fizički balzam, smanjujući stres i depresiju.

Razbijanje leda

"Komunikacija je ono što ljudska bića rade, čak i ako samo drži nečiju ruku", kaže dr. Steven J. Baumrucker, glavni i odgovorni urednik American Journal of Hospice i palijativna skrb. U svakom slučaju, Baumrucker traži, govori, pita se kakvu bi brigu željela osoba koja umire, reći ono što ste oduvijek željeli reći. Često postoji potreba za rješavanjem duhovnih pitanja, kaže on, prisjećajući se čovjeka s karcinomom jetre koji je bio u bjesnilu uznemirenosti dok se nije krstio tri dana prije smrti. Neslaganja u obitelji također mogu biti presudna. "Nakon smrti članova obitelji nije dobro vrijeme da se pokušate pomiriti s njima", kaže on.

Nastavak

Ali kako početi? Rev. Ronald Purkey, izvršni direktor Hope Hospice u Rochesteru, Ind, kaže da je prvi korak saznati što umire osoba koja misli. "Pitam vas, što mislite da će se dogoditi s vašom bolešću?" on kaže. Ako pacijent odgovori: "Svakim danom sve bolje", kao što je nedavno učinio jedan od Purkevih neizlječivo bolesnih pacijenata, u tom trenutku vjerojatno ima malo šanse za razgovor. Ipak, kako se smrt približava, barijere se obično raspadaju, kaže on.

Pacijentima i obiteljima daje popularnu brošuru Otišao sam iz vida Barbara Karnes, koja opisuje emocionalne i fizičke promjene koje se događaju kako se osoba približava smrti. "Kada se ljudi prvi put razbolje, žele se brinuti o članovima obitelji", kaže Purkey. "Što su bliže smrti, to su introspektivnije." To je često prilika za smislenu raspravu. "Možete se obratiti pojedincu i reći:" Što mislite, kako sada radite? " "kaže Connie Borden, RN, izvršna direktorica Hospice kod zaljeva u San Franciscu. "Ako je odgovor:" Ne radim tako dobro, "pojedinac traži priliku za razgovor. Nemojte ušutkati osobu. Pokušajte pitati:" Želite li mi nešto reći? " "

Navijanje dolje

Može biti trenutaka iznenađujuće tuposti. Elinor Sheldon, Robertina nećakinja, rekla je svojoj tetki da će član obitelji kupiti Robertu novu pidžamu. Robertin odgovor: "Može mi kupiti pidžamu za kremiranje."

Kako se smrt približava, riječi postaju manje važne, tvrde hospicijski radnici; dodir i tišina postaju sve značajniji. Za Robertinu obitelj glazba je ostala vitalna. Sheldon je pokušao razgovarati s Robertom o razlikama koje su imali i odbio je. Naposljetku je vodila razgovor koji je željela pjevajući "Amazing Grace" svojoj tetki, koja je ležala u krevetu, blizu smrti. "Nisam bila sigurna da bih to mogla učiniti, ali jesam", kaže ona. "Osjećala sam da me čuje. Stisnula mi je ruku."

Jane Meredith Adams je napisala za Zdravlje, Bostonski globus, i druge publikacije. Živi u San Franciscu.